4月4日讯，知名经纪人里奇·保罗在其个人播客节目中，对西部联盟的竞争格局发表了看法。他直言西部存在明显的实力断层，并将洛杉矶湖人队排除在真正的争冠行列之外。
里奇·保罗：雷霆马刺掘金为第一梯队
里奇·保罗表示：“尽管目前排名如此（雷霆、马刺、湖人、掘金），我依然认为西部存在实力断层，雷霆、马刺、掘金是第一梯队，之后是巨大的断层，所以这个结果（湖人惨败）完全不让我意外。”
他进一步阐述了自己的评判标准：“我看一支球队时，会判断‘这支队伍是否真正具备夺冠可能’，我的观点始终没变——雷霆、马刺、掘金这三支球队中的任何一支都可能会从西部突围。”
此番言论直接否定了湖人队在本赛季的争冠前景，将其置于第一梯队之后的“断层”之下。湖人近期状态起伏，战绩未能达到外界预期。
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